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Queimadas

Refere-se ao emprego do fogo em atividades agropecuárias. Estão associadas tanto aos sistemas de produção mais primitivos, quanto à agricultura mais intensiva e moderna. É amplamente empregada na agropecuária no processo de renovação de áreas de pastagem, na remoção de material acumulado (biomassa), no preparo do corte manual em plantações de cana-de-açúcar etc. Trata-se de uma alternativa geralmente eficiente, rápida e de custo relativamente baixo quando comparada a outras técnicas que podem ser utilizadas para o preparo da terra para o plantio. Segundo o INPE - Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, durante o período de junho a novembro, praticamente todas as regiões do Brasil são acometidas por queimadas, com maior ou menor intensidade e quase a totalidade dessas estão associadas a práticas agrícolas. As queimadas interferem diretamente na qualidade do ar, dos solos (alteram sua constituição física, química e biológica), impactam diretamente a vegetação e a fauna e podem comprometer a qualidade dos recursos hídricos. As queimadas variam com o tipo de vegetação, podendo uma pastagem adubada gerar mais gases (como os óxidos nítricos) do que uma pastagem que não recebeu fertilizantes. As condições meteorológicas, o relevo e a hora da queimada são condicionantes da temperatura atingida pelo fogo e do tempo necessário para a queima total do material vegetal disponível. As queimadas são também associadas ao desmatamento. No entanto, a queimada não deve ser confundida comfogo florestal (ou incêndio florestal):ocorrência de fogo descontrolado em florestas, causados por raios, ação humana (incêndio criminoso ou por descuidos), erupções vulcânicas, ondas de calor, secas e por alterações cíclicas do clima, como as secas provocadas pelo El Niño. Nos países de clima mediterrânico (França, Espanha, Grécia, Itália e EUA - Califórnia) são freqüentes os incêndios florestais nos períodos de verão. O mesmo ocorre em regiões subpolares, como nas áreas de tundra e de vegetação de coníferas do Alasca e da Rússia. Em países tropicais, os incêndios florestais ocorrem no inverno, durante o período seco.